全球持续探讨了数十年的温室效应议题，在本世纪踏入一个崭新的时代，国际间除了透过营销报导试图唤醒消费者的环保意识，品牌企业也纷纷投入循环经济并担任起先锋角色，从制造端开始减塑生产，并提倡低碳产品如何融入你我的生活，期望降低工业排放能让剧烈的气候变迁逐渐趋缓，同时为逐渐消耗的石油蕴藏量带来解方。2020年初全球爆发新冠肺炎（COVID-19）疫情，因为防疫距离而建立起的防护网，反而让环保减塑走了回头路，既然无法避免使用一次性餐具和容器，至少在材质的选择上尽可能符合工业循环中可回收、可再生、可分解的概念。从企业的角度来看，以生质基材做为原料，不但可以减少废弃物的堆积和污染处理，回收分解后还能持续再生利用，以达成务实的循环经济。然而，从终端消费者的角度来看，唯有落实日常减塑，才能真正减少石油化工的需求。
 
石油化工即是从石油中提炼出化工原料及燃料，进而运用在工业、农业或日常生活中。过去数百年来石油化工主导了大部分的市场需求，石化塑料也的确在各个产业中带来庞大商机与便利的生活；实际上，99%的塑料最初皆来自石油或天然气，其无法被大自然微生物所分解的特性，在制造、使用、丢弃的各个阶段，不仅会污染海洋、增加温室气体排放，持续累积并释放毒化物质对人体及环境造成伤害，我们甚至能预见下一代将生活在什么样的污染环境之中。因此各国环保学者和科学家都主张积极发展循环经济模式，为地球争取更多喘息的时间来修复自己。
 

(图片来源：欧洲议会官方网站)

根据研究，每年至少有800万吨的废弃塑料流入全球海域，塑料以总量的72%高居所有海洋垃圾占比第一位。世界经济论坛和艾伦‧麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur Foundation）共同发出警告，2050年全球海洋中的废弃塑料重量，将比水中的鱼类还多！根据联合国环境署与「塑料揭露项目」(Plastic Disclosure Project, PDP)合作的报告《塑料价值评估》估计，塑料垃圾每年对海洋生态系统造成的经济损失至少有130亿美元，已成为继气候变迁的第二大地球生态威胁。
 
塑料因为廉价、轻量与耐用，出现在我们日常生活中的每个角落，其中最常用在包装用途，约占整体塑料产业的26%，也是全球塑料产业应用的最大宗！2013年，全球在市面上的塑料包装使用量约为7,800万吨，而依照趋势来看，到了2050年，塑料包装的产量预计会增加到3.18亿吨！
 

生质材料的发展现况与未来趋势

国际能源总署（The International Energy Agency, IEA）, 于2007年发起了Bioenergy Task 42，定义以生质精炼作为能源与产品的永续生产技术。利用无害、环境友善之生质精炼技术（Biorefinery），将生物质（Biomass） 转化后替代由石油（Fossil）所提炼之原料，充分发挥回收再生之经济价值，降低对石化原料之依赖，从而改善地球环境。简而言之，石化精炼=石油化工；生质精炼=农业化工。
 
各国为了解决传统塑料垃圾泛滥的问题，利用生质塑料可生物分解的特性进行了多年的研究与开发。在生产初期，生质塑料的性能和成本回收速度不及传统石化塑料，导致应用领域大大受限。但面临眼前的生态危机，各国也不得不进行立法，带动企业主动响应发展生质塑料应用。在发展前期，以「生物混合法」率先进入市场，用石化原料混和部分生质原料，不但具备循环经济概念与低碳效益，其性能更与传统塑料不分轩轾，成为兼顾市场需求与环境保护的折衷作法。可口可乐公司所生产的30% Bio-PET饮料瓶即为此开发项目的代表。
 
目前全球生质材料以欧美与日本为主要发展地区；欧美生质材料的市场应用着重于可堆肥袋、食品包装材料与一次消耗性高分子产品，日本则大力投入生质材料在汽车与3C电子产品上的应用。不可否认的是，生质材料已逐渐为品牌厂商所指定使用，唯有积极与高分子加工业者合作开发相关产品并导入循环经济概念，布局传统石化产业转型升级的策略，才能真正赶上永续发展的高速列车。
 

糖质PE？！被种出来的塑料可100%回收、再生，减少35%碳排放

一个你我皆熟知的饮料包装品牌「瑞典利乐」 (Tetra Pak)，早在2011年即推出以甘蔗为原料的生质高密度聚乙烯（HDPE）制成饮料开盖，并在同年率先成为液态食品包装中采用生质塑料的供货商。利乐包装每年都在生质材料的应用上取得卓越进展，其中最具代表性的，是利乐包装的纸材及生质塑料（Bio-based PE）一律来自巴西FSC™验证森林中的Bonsucro永续验证甘蔗，比起市售同款纸盒减少了35%的二氧化碳排放量，且友善环境材料来源可以追溯，真正达成了「原料生生不息、零废弃可再生」的循环经济目标。
 

(图片来源：Bonsucro官网)

为了确保包装内容物的新鲜，每个利乐纸盒包装都含有可回收（recyclable）的聚合物塑料淋膜，这层塑料薄膜可以在回收处理厂透过水力散浆的「纸塑分离」技术再制成塑粒，达到100%回收再利用的环保目标。然而转换聚合物的产业仍处于萌芽阶段，在可再生（renewable）聚合物完全取代传统的石化聚合物之前，还有一段很长的路要走。
 

(图片来源：利乐官网)
 

美国星二代杰登史密斯（Jaden Smith）偕同著名影星父亲在2015年所贩卖的JUST Water，则是以无菌「利乐冠」（Tetra Top）纸盒包装取代一般宝特瓶，由于80%以上的包材皆来自于甘蔗，纸质轻加上运送过程不需冷藏，碳足迹比一般宝特瓶装水减少了74%，减塑同时又减碳，一举两得。台湾义美食品公司也在2019年领先全亚洲推出采用「利乐皇」（Tetra Rex）全植物纸盒的乳品，100%不含石化原料，号称是「可以被种出来的全植物纸盒」。
 

(图片来源：JUST Water官网)


(图片来源：义美利乐皇植物盒)
 

利乐公司可说是落实循环经济的指标性企业，不仅积极发展生质材料、生质能源，同时也与下游品牌连手攻下更多、更大的饮料市场，不改变既有的分类回收认知，持续引领消费者身体力行实现永续环境。
 
延伸阅读：生活中纸塑复合材质的应用与制作工艺
 

循环经济将成为国际企业的主要生产模式

 
近几年生态环境的污染与气候变迁问题来势汹汹，发展生质塑料已成为必然趋势。生质塑料从产品制造、消费使用及最后的废弃阶段，皆呈现可回收再生或生物可分解的循环模式，完全符合循环经济概念。食品包装是生质塑料最大的应用领域，现阶段广泛应用于各类硬质及软质包装产品项目，包含生物可分解、可堆肥以及生质基包装。
 
循环经济不单只是一个议题，在实务上需透过区域系统性的合作，优化资源分配，尽可能地提高资源的利用效率，使生产过程中减少投入与排放，以节省为主轴去创造更高的利润。相对于线性经济，循环经济是主动去探讨源头最核心的问题，并用积极的态度提出解决方案，已成为21世纪企业获利的新趋势，预期在不久的未来，循环经济将成为国际企业的主要生产模式。依据麦肯锡顾问公司的估算，经济的发展模式如全面走向资源循环运用，每年能省下高达6,300亿美元的材料成本，并在2030年前，创造一年高达1.8兆欧元的经济利益。
 
参考数据：

1. Gina-Marie Cheeseman, Shifting Plastics to a Circular Economy Could Generate Billions, (2016).

2. 林锡金。循环经济中之生质精炼产业分析。(2017)。

3. 陈建明、刘荣昌。替代石油来源的生质材料产业。科学发展 531 期。(2017.03)。

4. 财团法人中技社。资源及产品循环应用技术。循环经济系列丛书 第三册。(2018)16-17

5. 材料世界网。生物循环与下世代生质聚酯材料。(2019)

6. 循环台湾基金会。循环经济。国际进程。

7. 黄育征。循环经济，台湾迈向永续之路的关键。(2018)

8. 利乐公司。永续发展行动 2019年永续发展报告。(2019)